示踪气体法为管道漏水检测开辟了新思路，氮气、氦气等气体成为追踪漏水点的 “隐形侦探”。氮气因成本低廉、性质稳定，是常用示踪气体。操作流程并不复杂，先把管道一端封堵严实，另一端连接注气设备，将氮气缓缓充入管道，直至达到预定气压。此时，氮气会在管道内均匀扩散，要是存在漏水点，气体就会顺着漏洞逃逸到周边介质。
检测人员带着气体传感器，沿着管道敷设路线细致排查。在地面、检查井这些关键位置，一旦传感器发出警报，意味着附近就是漏水 “事发地”。氦气虽然成本高，但其分子极小、穿透性极强，特别适合检测微小渗漏。在电子芯片制造车间，超纯水输送管道哪怕针尖大小的漏孔都可能酿成大祸，氦气示踪配合高灵敏度质谱仪，能精准定位毫米级别的微小渗漏。
应用示踪气体法，要把控好注气压力，压力过高，脆弱的管道漏口可能被撑大，造成额外损坏；压力过低，气体扩散缓慢，检测效率大打折扣。而且，检测完毕后，需妥善处理残留示踪气体，避免随意排放污染环境，从精准检测到绿色收尾，让示踪气体法在管道漏水检测中站稳脚跟。
